YOGA Y ESTRÉS. FISIOLOGÍA

Yoga y Estrés. Aspectos fisiológicos y Beneficios

Edgardo Leal

1] Universidad Central de Venezuela. Facultad de Ciencias. Escuela de Química. Fisicoquímica. Laboratorio de RMN.

2] Universidad  Central de Venezuela. Dirección de Deportes. Club de Yoga Integral

3] Hospital Ortopédico Infantil. Centro de Patologia de Columna Vertebral

El yoga, en una primera y muy superficial aproximación, podemos decir que es una práctica milenaria, ya que según los entendidos tiene más de 5000 años de antigüedad. Tiene su origen en la cultura hindú. La forma de yoga más conocida en occidente es el denominado Hatha Yoga, el cual está dirigido a trabajar con el cuerpo mediante diferentes posturas denominadas asanas. Ahora, tratemos de entender como esta práctica nos puede ser útil en variados aspectos relacionados con nuestra salud y en la disminución de los niveles de estrés.

Todos, constantemente estamos sometidos a diversas presiones externas que provocan cambios a nivel microscópico como una respuesta a esa causa. Las consecuencias que de aquí se derivan son múltiples y van a depender como nos manejemos ante las variaciones, más intensas unas y otras un poco menos, todo se irá reflejando en cambios que serán notados en el tiempo y  mostraran  una intensidad variable, ya que en cada persona las manifestaciones serán diferentes. Todas esas respuestas que podemos observar a nivel macroscópico, las distintas afecciones que se manifiestan en el cuerpo físico, es lo que ha sido denominado en conjunto, estrés. Este se puede definir como el conjunto de reacciones fisiológicas que preparan al organismo para la acción.

Tendemos a ver este fenómeno como algo completamente negativo, el malvado de la película, esto no es de extrañar, ya que en el mundo actual, el estrés ha sido asociado con muchos de los males modernos que nos aquejan.

Sin embargo, debemos, primero que nada, enterarnos de que se requiere un poco de estrés, digamos un cierto estado basal, lo suficiente para tener un nivel de alerta que sea garantía de nuestra supervivencia diaria. Nuestros antepasados, cuando estuvieron en sus cavernas acechados por fieras, no por dinosaurios, ni por los tigres dientes de sable, los cuales ya se habían extinguido para ese momento, porque la aparición de los seres humanos es más reciente que las de estos, debieron tener un nivel suficiente grande de estrés que les garantizara el poder estar vivos, precisamente, gracias a ello, nosotros podemos estar aquí en esta época, fue la regla de luchar o huir, aún vigente pero de otra forma.

La otra cosa, de la cual debemos enterarnos es, no es conveniente estar permanentemente estresados, por las diferentes implicaciones que esa situación puede tener en nuestra salud en el transcurrir del tiempo, cuando los efectos aparecen estamos en presencia de la acumulación de muchos eventos anteriores. Es conveniente observar las señales de advertencia. No podemos tener una escala plana para la prioridad de las cosas por hacer, tenemos que hacerlo en forma piramidal, todo no puede ser urgente.

 No lleve trabajo para su casa. No renuncie a su vida privada, la familia, las amistades. No olvidemos la música. No olvidemos la lectura. No dejemos de reírnos.  Hagamos Yoga. En otras palabras, hay que tratar de buscar un término intermedio entre dos puntos extremos de la escala, el estar completamente relajados y el encontrarnos completamente estresados.

Los estados relajados los podemos vincular con la activación del sistema nervioso parasimpático (SNP) mientras que los estados estresados los podemos asociar con el sistema nervioso simpático (SNS). El SNP y el SNS conforman el sistema nervioso autónomo o sistema motor visceral (SMV).

Purves y colaboradores (2007) indican que ambos aspectos del SMV siempre están activos, el SNP predomina en los estados quiescentes mientras que SNS lo hace en cuando se requiere el uso de los recursos corporales para enfrentar los diferentes desafíos ^[1]. La búsqueda de una condición intermedia, puede lograrse a través de un proceso de modulación del SMV mediante la reducción del tono del SNS, lo cual puede incrementar la respuesta en la relajación en el sistema neuromuscular. Tratemos de irnos a la cama con nuestro cuerpo y mente desplazados hacia la zona del SNP.

Al estar insertado en esa escala imaginaria, entre la relajación y el estrés, también hay que considerar el sistema endocrino.

De acuerdo con López  y colaboradores (2006), realmente debemos referirnos a un sistema neuroendocrino, tomando en consideración dos vertientes de respuesta: la nerviosa y la hormonal. En este sentido, son el SNS y las glándulas adrenales, las que juegan un papel principal en la respuesta a las condiciones exigidas por los diferentes tipos de ejercicios ^[2] y también podemos incluir, en esta condición,  los estados de estrés. El predominio del SNS requiere la activación de los mecanismos generadores de una fuente de energía para poder satisfacer lo requerimientos corporales para la acción a confrontar.

Según McArdle y colaboradores (2004) el sistema hormonal implicado conduce a la generación de glucosa, el combustible para la acción, bien sea a partir de las reservas de glucógeno, mediante el mecanismo de glucogenólisis o partir de  precursores distintos al glucógeno, tales como lactatato, piruvato, glicerol  y otros, mediante un mecanismo denominado gluconeogénesis.

El primer mecanismo requiere la formación de glucagon, este se secreta en los Islotes de Langerhans del páncreas El segundo proceso requiere un movimiento hormonal que comienza en la hipófisis, para luego secretar a nivel de las glándulas suprarrenales, adrenalina, noradrenalina y cortisol ^[3].

Ambos tipos de hormonas participan en la producción de glucosa y se les conoce también como hormonas del estrés, todas son antagónicas de la insulina. Los problemas comienzan a presentarse cuando las concentraciones en sangre de estas hormonas son altas, por ejemplo, el cortisol estimula la degradación proteica en los aminoácidos, puede atacar a los linfocitos que son vitales para el funcionamiento de un sistema inmunológico eficaz.

Mantener el estado estresado permanentemente provoca alteraciones en el organismo causada por el exceso de glucosa en la sangre, debido a la producción constante de las moléculas del estrés. Con la práctica de yoga se logra un nivel de estiramiento muscular que favorece la irrigación sanguínea, lo cual disminuye el nivel de glucosa en sangre debido al empleo directo de esta fuente de energía por el sistema músculo esquelético, que va acompañado de  un incremento del tono del SNP. Además, este estiramiento y el ponerse en tono con el SNP, permite, entre otras cosas, la generación de endorfinas, las cuales producen la sensación de placer y también puede lograrse la superación de estados de estreñimiento por el aumento de dicha irrigación  hacia la región intestinal.

Se han realizado estudios sobre el empleo de la práctica de yoga como una opción atractiva en el tratamiento de la depresión.

En una revisión realizada por  Pilkington y colaboradores (2005), indican que los efectos del yoga son potencialmente beneficiosos en la intervención de los estados de desordenes depresivos. Los efectos adversos del yoga son mínimos por no requerir medicamentos ^[4].

Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston y el Hospital de McLean han encontrado que el hecho de practicar yoga puede elevar los niveles de gamma-amino butírico (GABA), el principal neurotransmisor del cerebro. Los descubrimientos realizados por Streeter y colaboradores (2007), sugieren que se explore la práctica del yoga como un posible tratamiento para los trastornos de depresión y de ansiedad asociados con niveles bajos de GABA. Se utilizó la espectroscopia de Resonancia Magnética de Imagen (RMI), para comparar, los niveles de GABA en ocho sujetos antes y después de una hora de yoga, con 11 sujetos que no hicieron yoga sino que en su lugar se dedicaron a la lectura durante el mismo tiempo. Los investigadores encontraron un aumento del 27 por ciento en los niveles GABA al finalizar la sesión de yoga, mientras que no se observó cambio de este neurotransmisor en el grupo  después de terminada su sesión de lectura ^[5]

John y colaboradores (2007) estudiaron la efectividad del yoga en el tratamiento de la migraña sin aura en 72 pacientes, primeramente evaluaron,  diariamente la frecuencia del  dolor de cabeza, la severidad de la migraña  y de segunda evaluación, consideraron la ansiedad, la depresión y la medicación

El estudio demuestra una reducción significativa del dolor de cabeza por efecto de la migraña en pacientes tratados con yoga por un periodo de tres meses. Ellos manifiestan en  su trabajo que los estudios completos de esta terapia están garantizados.

Todo lo aquí expuesto indica que la práctica de este sistema conocido como yoga se puede convertir en un gran aliado para el tratamiento de los estados estresados y sus efectos

Referencias

[1] Purves, D., Augustine, G., Fitzpatrick, D., Hall, W., Lamantia, A., McNamara, J. y Williams, S., 2007.  Neurociencia. Sistema Motor Visceral, 31, 517 – 549, 3^ra Edición, Madrid, España, Editorial Médica Panamericana

[2] López, Ch. y Fernandez, A., 2006.  Fisiología del Ejercicio. Respuestas y adaptaciones neuroendocrinas al ejercicio, 31, 543 – 572, 3^ra Edición, Madrid, España, Editorial Médica Panamericana.

[3] McArdle, W., Katch, F. y Katch, V., 2004.  Fundamentos de Fisiología del Ejercicio. Hormonas, ejercicio y entrenamiento, 13, 340 – 367, 1^ra Edición, Madrid, España, McGraw Hill Interamericana.

[4] Pilkington, K., Kirkwood, G., Rampes, H. y Richardson, J., 2005. Yoga for depression. The research evidence.  Journal of Affective Disorders. 89, 13 – 24.

[5] Streeter C, Jensen E, et al. 2007. Yoga Asana Sessions Increase Brain GABA Levels: A Pilot Study. Journal of Alternative and Complementary Medicine. 13, 4, 419-426.

[6] John, P.J., Sharma, N, Sharma, C. N. y Kankane, A., 2007. Effectiveness of yoga therapy in the treatment of migraine without aura: a randomized controlled trial. Headache  May;47(5):654-61

 Edgardo Leal